La mort en Littérature – Analyse littéraire

Depuis ses débuts, la littérature a été le reflet de la condition humaine, abordant une variété de sujets et de thèmes universels. Parmi ces derniers, la mort est particulièrement importante.

Dans la littérature, en effet, la mort n’est pas seulement une fin inévitable, mais elle revêt une signification plus profonde, symbolique et métaphorique.

Dans cet article, nous explorons les différentes manières dont la mort a été abordée, étudiée et interprétée par les auteurs au fil des siècles.

Focus. 

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La mort dans les tragédies grecques et romaines

Chez les tragédiens grecs comme Sophocle (496-406 av. J.-C.), Euripide (480-406 av. J.-C.) ou Eschyle (525-456 av. J.-C.), la mort n’est jamais gratuite. Elle s’inscrit dans un ordre cosmique implacable où les mortels affrontent leur destin, les dieux et leur propre hybris. Le suicide de Jocaste dans Œdipe Roi ou le sacrifice d’Iphigénie illustrent cette fatalité.

Les Romains, notamment Sénèque (4 av. J.-C.-65 apr. J.-C.), intensifient cette représentation. Ils privilégient une mort plus spectaculaire et sanglante, reflet d’une société habituée aux jeux du cirque. Ils explorent aussi les dimensions philosophiques stoïciennes du trépas comme libération de l’âme.

La mort tragique sert de catharsis collective. Elle permet aux spectateurs de purger leurs émotions. Elle les invite à méditer sur la fatalité, la justice divine et l’honneur.

La mort : Une thématique universelle ?

La mort est un thème littéraire qui transcende les barrières culturelles et temporelles.

De l’épopée de Gilgamesh à la tragédie Hamlet en passant par le roman contemporain, des écrivains ont exploré les complexités émotionnelles, philosophiques et spirituelles liées à la mort.

Voici une citation de Hamlet sur ce thème :

Être ou ne pas être, telle est la question :
Faut-il souffrir de la fronde et des flèches de la fortune
Ou s’armer contre un océan de douleurs
Et, en y opposant la fin, les terminer ?
(Acte 3, scène 1)

De nombreux chefs-d’œuvre littéraires ont été nourris par les récits de recherche de l’immortalité, les réflexions sur la nature éphémère de la vie et les explorations de la douleur de la perte.

Quelques exemples littéraires pertinents 

Avez-vous lu ces livres ? 

• La Divine Comédie de Dante Alighieri : Dans cette épopée poétique, Dante voyage à travers l’Enfer, le Purgatoire et le Paradis, explorant les différentes facettes de la vie après la mort. Cet ouvrage majeur de la littérature occidentale révèle les croyances religieuses et philosophiques de son époque.
• Madame Bovary de Gustave Flaubert : Ce roman met en lumière la quête de l’absolu et les conséquences désastreuses de cette quête. La mort de l’héroïne, Emma Bovary, est à la fois un événement tragique et un symbole de l’échec de ses rêves.
• L’Étranger d’Albert Camus : Ce roman existentialiste explore la notion de l’absurdité de la vie et de la mort. Meursault fait face à la mort avec une indifférence étonnante, ce qui soulève des questions sur la signification de l’existence.

La mort : Un symbole puissant ?

En littérature, la mort est souvent utilisée comme un symbole puissant. En effet, elle peut représenter la fin d’une ère, la transformation personnelle, ou même les conflits sociaux et politiques. Les écrivains utilisent la mort pour créer des métaphores visuelles et émotionnelles qui résonnent avec les lecteurs.

Dans L’Étranger, par exemple, la mort est utilisée dès le premier chapitre de l’ouvrage : « Aujourd’hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas. ».

La philosophie contemporaine a profondément renouvelé la réflexion sur la mort. Martin Heidegger (1889-1976) en fait le pivot d’Être et Temps (1927) avec son concept d’« être-pour-la-mort » : la conscience de notre finitude authentifie notre existence. Emmanuel Lévinas (1906-1995) conteste cette vision dans Totalité et Infini (1961). Il pense la mort comme altérité radicale, mystère absolu qui échappe à toute maîtrise.

Jean-Paul Sartre (1905-1980) la considère comme un événement absurde qui anéantit nos projets dans L’Être et le Néant (1943). Vladimir Jankélévitch (1903-1985) explore sa dimension éthique dans La Mort (1977). Il distingue la mort des autres, celle des proches et la nôtre, impensable. .

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Les écrivains du passé et du présent ont utilisé ce sujet universel pour explorer des questions existentielles et profondes. L’exploration de ces récits nous incite à méditer sur notre propre rapport à la vacuité et à la signification profonde qui constitue notre existence. Ces penseurs font de la mort non plus un passage vers un au-delà, mais l’horizon même qui donne sens à la vie.

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